Makanan Khas Sumatera Utara: Jejak Rasa dari Tanah Batak hingga Pesisir Melayu

Sumatera Utara adalah negeri yang menyimpan harmoni antara alam, budaya, dan cita rasa. Dari dataran tinggi Toba yang sejuk hingga pesisir pantai Sibolga yang asin oleh angin laut, setiap wilayah punya kisah kuliner yang unik dan menggugah. Makanan bukan sekadar pengisi perut, tapi juga wujud cinta, simbol adat, dan jejak sejarah yang diwariskan dari satu generasi ke generasi berikutnya.

Delapan Makanan Khas Sumatera Utara

Jejak rasa yang meninggalkan kesan bagi penikmatnya dengan pesona keragaman khas citra rasa di setiap tempat yang berbeda.

1. Saksang: Simbol Kehangatan dan Keberanian

Bagi masyarakat Batak, saksang bukan hanya makanan — ia adalah simbol perayaan. Biasanya dihidangkan dalam acara adat seperti pesta pernikahan atau upacara syukuran. Terbuat dari daging babi atau kerbau cincang yang dimasak bersama darah dan bumbu khas seperti andaliman, bawang, dan serai, saksang punya cita rasa kuat dan pedas menggigit.

Andaliman, rempah khas dari Tapanuli, memberi sensasi getir sekaligus hangat di lidah. Rasa pedasnya tak hanya membangkitkan selera, tapi juga melambangkan semangat hidup masyarakat Sumatera Utara yang tangguh dan terbuka.

2. Arsik Ikan Mas: Rasa yang Mengalir dari Danau Toba

Tak lengkap berbicara tentang kuliner Sumatera Utara tanpa menyebut arsik ikan mas. Masakan ini sering disebut juga “ikan mas bumbu kuning”, namun bagi orang Batak, arsik punya makna yang jauh lebih dalam.

Ikan mas dimasak perlahan dengan bumbu kuning yang terdiri dari kunyit, kemiri, bawang merah, bawang putih, serai, asam gelugur, dan daun bawang batang khas Toba. Prosesnya memakan waktu, karena setiap rempah harus meresap sempurna ke daging ikan. Dalam adat Batak, arsik adalah simbol doa — doa agar hidup tetap seimbang, seperti air dan tanah yang saling menyatu di tepi Danau Toba.

3. Dali Ni Horbo: “Susu Keju” dari Tanah Batak

Mungkin terdengar aneh bagi sebagian orang, tapi di Tanah Batak ada makanan unik bernama dali ni horbo. Hidangan ini terbuat dari susu kerbau yang direbus hingga mengental seperti tahu lembut atau keju tradisional. Rasanya gurih, sedikit asin, dan biasa disajikan dengan nasi hangat serta sambal tuk-tuk.

Dalam masyarakat Batak, dali ni horbo sering dianggap makanan yang bergizi tinggi dan bernilai budaya. Susu kerbau yang digunakan diambil dengan penuh penghormatan pada hewan, karena kerbau adalah simbol kekuatan dan kesejahteraan dalam tradisi mereka.

4. Lemang dan Tapai: Perpaduan Rasa dari Dataran dan Pesisir

Bergeser ke wilayah pesisir Timur, tepatnya di daerah Melayu Deli dan Asahan, kita akan menemukan lemang dan tapai — dua makanan yang tak bisa dipisahkan dari perayaan hari besar. Lemang dibuat dari beras ketan yang dimasak dalam bambu berlapis daun pisang, sedangkan tapai adalah hasil fermentasi ketan hitam yang manis dan sedikit asam.

Keduanya sering disajikan bersama, menciptakan perpaduan rasa gurih dan manis yang harmonis. Dalam filosofi Melayu, lemang melambangkan kesabaran (karena proses memasaknya lama), sementara tapai melambangkan hasil manis dari kesungguhan. Dua-duanya mencerminkan karakter masyarakat Sumatera Utara yang sabar, tekun, dan hangat dalam kebersamaan.

5. Bika Ambon Medan: Manisnya yang Mendunia

Kalau kamu pernah berkunjung ke Medan, nama bika Ambon pasti sudah tidak asing. Kue berwarna kuning keemasan ini memiliki tekstur berserat dan aroma pandan yang khas. Meski namanya “Ambon”, bika ini justru berasal dari Medan.

Cerita tentang asal-usulnya cukup menarik. Konon, kue ini pertama kali dibuat oleh seorang perempuan keturunan Tionghoa di kawasan Jalan Ambon, Medan — dari situlah nama “bika Ambon” lahir. Kini, bika Ambon menjadi oleh-oleh wajib setiap wisatawan yang datang ke Sumatera Utara. Rasanya yang manis lembut, berpadu dengan sedikit cita rasa legit dari santan, membuat siapa pun rindu mencicipinya lagi.

6. Naniura: Sashimi ala Batak

Tak hanya Jepang yang punya sashimi. Di Sumatera Utara, masyarakat Batak punya versi mereka sendiri: naniura. Makanan ini terbuat dari ikan mas mentah yang dimarinasi dengan air jeruk jungga, asam gelugur, bawang, jahe, andaliman, dan rempah lainnya. Proses pengasaman alami ini membuat ikan matang tanpa api.

Dulu, naniura hanya disajikan untuk raja atau bangsawan, karena dianggap hidangan istimewa. Kini, naniura bisa ditemukan di restoran khas Batak, tapi tetap mempertahankan kesakralan dan teknik tradisional yang diwariskan turun-temurun. Rasanya asam segar, sedikit pedas, dan penuh karakter — seperti Sumatera Utara itu sendiri.

7. Sajian Pesisir: Gulai Ikan, Sambal Tuk-Tuk, dan Nasi Tabona

Sumatera Utara tak hanya identik dengan makanan Batak, tapi juga kaya kuliner pesisir. Di Sibolga dan Tapanuli Tengah, gulai ikan menjadi primadona. Kuahnya pekat, bumbunya kaya rempah, dan biasanya disajikan dengan nasi hangat serta sambal tuk-tuk yang pedas menggigit.

Sementara di Medan, nasi Tabona menjadi bukti perpaduan budaya India dan Melayu. Nasi ini disajikan dengan kari kental yang harum, potongan ayam lembut, dan taburan bawang goreng. Rasanya menghangatkan, cocok disantap pagi hari di tengah suasana kota yang sibuk.

8. Kuliner Sebagai Cermin Budaya

Makanan khas Sumatera Utara tidak hanya menggugah selera, tapi juga mencerminkan keragaman etnis dan sejarah panjang di tanah ini. Ada pengaruh Batak yang kuat di pedalaman, cita rasa Melayu di pesisir, sentuhan India dan Tionghoa di kota Medan — semuanya berpadu menjadi harmoni kuliner yang kaya.

Bagi sebagian orang, makanan adalah kenangan. Setiap aroma dan rasa membawa kita kembali ke rumah, ke pangkuan ibu, atau ke pasar tradisional tempat pertama kali mencium wangi rempah yang baru digiling. Begitu juga dengan Sumatera Utara — setiap sajian adalah cerita, dan setiap rasa adalah perjalanan.

Dari saksang yang berani hingga bika Ambon yang manis, dari arsik yang lembut hingga naniura yang segar, semuanya mengajarkan satu hal: bahwa keindahan sejati tidak hanya bisa dilihat, tapi juga bisa dirasakan — lewat rasa, aroma, dan cinta yang disajikan di atas piring.